Canal d’Ille et Rance

Le Canal d’Ille et Rance relie Rennes, où il mêle ses eaux à la Vilaine, à l’écluse du Chatellier, en aval de Dinan, où il débouche dans la Rance.
Il traverse, sur son chemin, 5 communes du Val d’Ille-Aubigné : Guipel, Melesse, Montreuil sur Ille, Saint-Médard-sur-Ille et Saint-Germain-sur-Ille.

Un peu d’histoire…

Au XVIème siècle, Léonard de Vinci imagine relier la Manche à l’Océan Atlantique par un canal qui traverserait la Bretagne. Faute de moyens et de temps, il faut encore attendre deux siècles pour que Napoléon reprenne le projet. Commandité par Louis XVI, qui en décida le tracé, les premières études commencent en 1783 et la véritable construction du canal n’a commencé qu’en 1804, sous les ordres de Bonaparte. Les travaux seront longs, pénibles et émaillés de nombreuses péripéties. Il sera finalement inauguré le 6 mai 1832 et sera mis en service le 28 octobre de la même année. De la houille et du coke importés d’Angleterre, de la fonte, des matériaux de construction, des engrais et des céréales y circulent. Long de 84 km, le canal est jalonné de 51 écluses et maisons éclusières. Il est alimenté en eau par la Rance, l’Ille… mais aussi par des étangs par l’intermédiaire de leurs rigoles. L’étang et la rigole de Boulet, longue de 17 km, sont sa source d’alimentation la plus importante.